Infiltração no joelho: quando ajuda de verdade e quando não

A infiltração — injetar uma substância dentro da articulação — é um recurso legítimo e útil. Também é um dos procedimentos mais mal posicionados no imaginário do paciente: muita gente chega ao consultório esperando que ela resolva o problema sozinha, e sai frustrada quando o efeito passa.

A forma mais honesta de apresentá-la é esta: a infiltração abre uma janela. Ela reduz a dor por um período, e é dentro dessa janela que o trabalho de reabilitação — que é o que muda o quadro de verdade — consegue acontecer.

Os tipos mais usados

Corticoide

Potente anti-inflamatório. O alívio costuma vir rápido, em poucos dias, e durar de algumas semanas a poucos meses. É especialmente útil em surtos inflamatórios de artrose e quando a dor está impedindo o paciente de iniciar a fisioterapia.

A ressalva importante: infiltrações repetidas de corticoide, com muita frequência e por longos períodos, foram associadas em estudos a efeitos negativos sobre a cartilagem. Por isso existe um espaçamento recomendado entre aplicações e um limite prático de repetições.

Ácido hialurônico (viscossuplementação)

Busca melhorar as propriedades do líquido sinovial. O efeito costuma ser mais lento para aparecer — algumas semanas — e mais duradouro que o do corticoide. A evidência é heterogênea: parte dos estudos mostra benefício modesto em artrose leve a moderada, outros não. Tende a funcionar melhor em quadros iniciais do que em artroses avançadas.

Plasma rico em plaquetas (PRP)

Preparado a partir do sangue do próprio paciente, concentrando plaquetas e fatores de crescimento. Os resultados em artrose leve a moderada são promissores em várias séries, mas os protocolos de preparo variam bastante entre serviços, o que dificulta comparações. É um recurso a considerar em casos selecionados, com expectativas claras.

Quando a infiltração faz sentido

• Dor que impede o início ou a progressão da fisioterapia.
• Surto inflamatório de artrose, com derrame articular.
• Necessidade de alívio para um período específico — uma viagem, uma cirurgia programada em outro sítio, uma fase de retomada de atividade.
• Falha de medidas conservadoras iniciais em pacientes que ainda não têm indicação cirúrgica.

Quando ela tende a decepcionar

• Como tratamento isolado, sem programa de exercício associado.
• Em artrose muito avançada, com perda completa do espaço articular e deformidade — nesses casos, o alívio costuma ser curto.
• Quando é repetida indefinidamente para adiar uma decisão cirúrgica que já está clara.
• Quando o diagnóstico não está bem estabelecido — infiltrar sem saber o que está causando a dor é apostar.

Como é o procedimento

É feito no consultório ou em ambiente ambulatorial, com antissepsia rigorosa. Pode ser guiado por ultrassonografia, o que aumenta a precisão em algumas abordagens. A duração é de poucos minutos, e o paciente volta para casa em seguida, com orientação de repouso relativo por 24 a 48 horas.

Riscos

São baixos, mas existem: dor e aumento transitório do inchaço nos primeiros dias, alteração temporária de glicemia em diabéticos (com corticoide), alteração de coloração ou atrofia na pele no local, e — raro, porém sério — infecção articular. Qualquer piora importante da dor com febre nos dias seguintes exige avaliação imediata.

O que fazer depois

Repouso relativo por um ou dois dias, evitando impacto, e retomada do programa de fortalecimento assim que a dor permitir. É exatamente aí que a infiltração cumpre o seu papel — leia mais sobre o programa no artigo de exercícios para fortalecer o joelho.

Perguntas frequentes

Dr. Guilherme Alvim

Ortopedista · Especialista em Joelho

Medicina pela Universidade Gama Filho, residência em Ortopedia e Traumatologia no Hospital das Clínicas de Teresópolis e especialização em Cirurgia do Joelho pela UNIRIO. Membro da SBOT e da SBCJ. Atende no Centro do Rio de Janeiro e em Niterói.

CRM-RJ 907464 · RQE 46089 · TEOT 14965  ·  Ver perfil completo