Condromalácia patelar: o que é, graus e como é o tratamento

Poucos termos geram tanta ansiedade em um laudo quanto “condromalácia patelar”. Ele soa grave, aparece com um grau ao lado e costuma ser lido como sentença. Na prática, descreve algo bem mais simples: uma alteração na cartilagem que reveste a face posterior da patela, a rótula.

O que é, exatamente

A patela desliza sobre a extremidade do fêmur em um sulco, como um trilho, cada vez que você dobra e estende o joelho. A superfície de contato é revestida por cartilagem, que permite esse deslizamento com atrito mínimo. Quando essa cartilagem amolece, fissura ou perde espessura, o termo usado é condromalácia.

A causa raramente é uma só. Normalmente combina sobrecarga repetitiva, desequilíbrio muscular, alterações no alinhamento da patela dentro do sulco e, às vezes, um trauma direto na rótula.

Os graus — e por que eles importam menos do que parece

A classificação mais usada descreve quatro graus, do amolecimento superficial até a exposição do osso subcondral. É uma escala descritiva, útil para o cirurgião registrar o que viu, mas com correlação fraca com a intensidade da dor.

Existem pacientes com grau III praticamente sem sintomas e pacientes com grau I com dor limitante. A cartilagem, por si só, não tem terminações nervosas — a dor vem do osso subjacente, da membrana sinovial e das estruturas ao redor. Por isso, tratar o grau do laudo não faz sentido; tratar o paciente, sim.

Sintomas típicos

• Dor difusa na frente do joelho, difícil de apontar com um dedo só.
• Piora ao subir e principalmente ao descer escadas ou ladeiras.
• Desconforto após ficar muito tempo sentado com o joelho dobrado — o chamado “sinal do cinema”.
• Crepitação (aquela sensação de areia) ao agachar, geralmente sem dor associada.
• Dor ao agachar profundamente ou ao levantar de uma cadeira baixa.

O tratamento que funciona

A grande maioria dos casos é resolvida sem cirurgia. O programa tem quatro frentes:

1. Fortalecimento do quadríceps, com progressão de carga e trabalho em amplitudes que não gerem dor no início.
2. Fortalecimento do quadril, especialmente glúteo médio e rotadores externos. Um quadril fraco deixa o joelho “cair para dentro” a cada passo, o que aumenta a pressão sobre a patela.
3. Ajuste de carga: reduzir temporariamente o que provoca dor — corrida em ladeira, agachamento profundo, escada — sem parar completamente.
4. Correção de fatores contribuintes: mobilidade de tornozelo, encurtamentos musculares, técnica de corrida e, quando indicado, controle de peso.

Analgésicos e anti-inflamatórios podem ser usados por períodos curtos para permitir o início do programa, mas não são o tratamento em si.

Quando a cirurgia entra

É exceção. Ela é considerada em lesões focais bem delimitadas da cartilagem que não respondem ao tratamento conservador, e em casos de instabilidade ou mau alinhamento da patela em que a correção do trajeto muda o resultado. Nesses casos, existem técnicas específicas de tratamento da lesão condral e de realinhamento.

Nunca se opera um laudo. Opera-se um paciente com sintomas persistentes, achado compatível e falha do tratamento clínico bem conduzido.

Perguntas frequentes

Dr. Guilherme Alvim

Ortopedista · Especialista em Joelho

Medicina pela Universidade Gama Filho, residência em Ortopedia e Traumatologia no Hospital das Clínicas de Teresópolis e especialização em Cirurgia do Joelho pela UNIRIO. Membro da SBOT e da SBCJ. Atende no Centro do Rio de Janeiro e em Niterói.

CRM-RJ 907464 · RQE 46089 · TEOT 14965  ·  Ver perfil completo